Cloud computing, czyli chmura obliczeniowa, jest modelem przetwarzania danych opartym na użytkowaniu usług dostarczonych przez usługodawcę (może nim być wewnętrzny dział lub zewnętrzna organizacja). Funkcjonalność jest tu rozumiana jako usługa oferowana przez dane oprogramowanie oraz konieczną infrastrukturę. Oznacza to eliminację konieczności zakupu licencji czy konieczności instalowania i administracji oprogramowaniem. Konsument płaci za użytkowanie określonej usługi, np. za możliwość korzystania z arkusza kalkulacyjnego. Nie musi dokonywać zakupu sprzętu ani oprogramowania.

Sama chmura jest dostępna w wersji publicznej, gdzie z każdego miejsca na świecie można się do oprogramowania dostać (najprostszą wersją takiego rozwiązania dla branży logistycznej jest strona WWW, na której można monitorować status przesyłki) lub w wersji prywatnej, gdzie dostęp jest możliwy wyłącznie z wyznaczonych lokalizacji fizycznych (np. oddziałów firmy, magazynów logistycznych itd.).

W branży logistycznej, podobnie jak w przypadku innych branż, zdarzają się menedżerowie, którzy już posiadają wiedzę na temat rozwiązań chmurowych oraz przekonanie, że to rozwiązanie jest bezpieczne dla ich przedsiębiorstwa. Janusz Jakóbczak, Doradca Zarządu w firmie Macrologic ocenia, że większość firm z tego sektora wciąż jednak nie docenia wartości, które niesie ze sobą rozwiązanie w chmurze. - A przecież firmy, które starają się szybko reagować zarówno na zmieniające się potrzeby konkretnego klienta, jak i na globalne tendencje na rynku usług logistycznych, muszą w swojej codziennej działalności wykorzystywać nowoczesne narzędzia — a do takich należą rozwiązania cloud computing. – twierdzi nasz rozmówca. - Tego typu firmy powinny dbać o to, żeby współpracę z klientami prowadzić w oparciu o kompleksowe, innowacyjne i łatwe w obsłudze rozwiązania informatyczne, które wyeliminują konieczność realizacji skomplikowanych wdrożeń, a tym samym obniżą koszty ich działalności operacyjnej. – dodaje.

Podobnie zainteresowanie sektora logistycznego rozwiązaniami cloudowymi ocenia Jarosław Matyjaszek, Regional Manager w firmie ORTEC. Jego zdaniem rozwiązania zbudowane w oparciu o przetwarzanie w chmurze (cloud computing) stają się coraz bardziej popularne pośród firm logistycznych, a każdego roku coraz więcej z nich wybiera modele rozwiązań osadzonych w chmurze zamiast tradycyjnych rozwiązań instalowanych na serwerach. - Firmy, które przechodzą na rozwiązania w chmurze dostrzegają możliwość ograniczenia swoich wydatków inwestycyjnych, a tym samym przeznaczenia funduszy na inne działania, takie jak chociażby badania i rozwój. Korzyści czerpią również z niezawodności i skalowalności platformy, nieograniczonego dostępu do oprogramowania, bezproblemowych aktualizacji i automatycznej integracji z wewnętrznymi systemami firmy.  – twierdzi Jarosław Matyjaszek. Obecnie, większość klientów ORTEC korzystających z rozwiązań osadzonych w chmurze to firmy z branży handlu detalicznego i przesyłek kurierskich.

Coraz więcej przedsiębiorców decyduje się eksportować przynajmniej część danych na zewnętrzne serwery, odciążając  tym samym wewnętrzną przestrzeń bazodanową i zyskując nowe moce przerobowe dla bieżącej działalności. - Jest to z pewnością wygodne rozwiązanie oferujące nie tylko zwolnienie przestrzeni wewnątrzfirmowej, ale i większą elastyczność w dostępnie do informacji dla użytkowników z kręgu działalności firmy. – tłumaczy Anita Tokarz, Specjalista ds. marketingu i PR w firmie Emapa i dodaje, że rozwiązania w chmurze mają tą zaletę i przewagę nad rozwiązaniami instalowanymi na komputerze, że dostępne są 24h/dobę, w każdym miejscu na świecie i z dowolnego urządzenia. Dają tym samym znacznie większą swobodę użytkowania.

 

Zadając to pytanie, pewnie od niejednego z zapytanych można by usłyszeć, że praktycznie wszystko. Strona techniczna bowiem nie jest tutaj przeszkodą. Nie istnieją żadne przeszkody natury technicznej, które uniemożliwiałyby przeniesienie obsługi procesów biznesowych do tzw. chmury. Dotyczy to również procesów logistycznych (w tym także wewnętrznych). - Praktyka pokazuje, że przy obecnej powszechnej dostępności Internetu, włączając w to także coraz większe pokrycie kraju usługami bezprzewodowymi, takimi jak LTE, generalnie nie ma barier, jeśli chodzi o przechowywanie jakichkolwiek danych w chmurze. Jedną z głównych korzyści jest tutaj ułatwiony dostęp do zgromadzonych informacji z dowolnego punktu, nie tylko np. w siedzibie firmy. – twierdzi Anna Kruczek, właściciel firmy AMP.

 

Na pewno jednak rozważając przeniesienie pewnych obszarów do cloud computing, trzeba zachować ostrożność. W sektorze TSL korzystanie z cloud computing ma sens przede wszystkim w obszarze aplikacji biurowych, kadrowych czy wspierających zarządzanie relacjami z klientami. Innymi słowy – niestrategicznych. O chmurze warto pomyśleć np. wtedy, gdy rozważamy wdrożenie systemu do zarządzania flotą czy planowania tras. Takie rozwiązania nie wymagają 100 proc. dostępności i z powodzeniem mogą być przetwarzane w chmurze obliczeniowej.

 

Z punktu widzenie bieżącej, logistycznej działalności firmy, warto wyeksportować dane operacyjne potrzebne do stałego zarządzania trasami, do których dostęp musi mieć cały łańcuch osób znajdujących się w różnych punktach kuli ziemskiej. - Mogą być to np. informacje o aktualnej pozycji pojazdu, niezbędne z punktu widzenia monitoringu ładunku. Nie warto przechowywać danych szczególnie wrażliwych dla firmy, których objętość nie stanowi znacznego obciążenia dla  wewnętrznych serwerów. – mówi Anita Tokarz (Emapa).

 

Są jednak dane, których do chmury eksportować nie warto. Ostrożne podejście do cloud computing wynika z obaw związanych z przetwarzaniem w chmurze i potencjalnym ryzykiem braku dostępu do informacji w momencie awarii infrastruktury sieciowej. Oprogramowanie klasy WMS, podobnie jak rozwiązania produkcyjne (np. MES), jest aplikacją czasu rzeczywistego. Jednym z warunków jej właściwego funkcjonowania jest ciągłość w przetwarzaniu informacji.

 

Działanie systemu WMS jest uzależnione od infrastruktury, poczynając od urządzeń mobilnych i etykieciarek, a kończąc na urządzeniach wagowych oraz na automatyce magazynowej. W przypadku systemów WMS wykorzystanie chmury w tym aspekcie jest dość skomplikowane. Należy bowiem pamiętać, że myśląc o rozbudowanym systemie WMS mamy na myśli nie prostą aplikację, ale zaawansowany system zarządzający automatyką magazynową czy obsługujący różne sposoby prowadzenia kompletacji zleceń. Cloud computing ma mocno ograniczone zastosowania przy tego typu systemach, przede wszystkim ze względu na kwestię umiejscowienia bazy danych poza magazynem. Ilość informacji, jaką wymienia system ze wszystkimi urządzeniami i systemami peryferyjnymi, jest zbyt duża, by magazynować je na zewnątrz. Kluczowa jest kwestia stabilnego i bardzo szybkiego połączenia sieciowego, jak również stały dostęp do wszystkich danych.

Powszechną praktyką staje się również oferowanie tradycyjnych wersji aplikacji do zarządzania poszczególnymi procesami, jako aplikacji udostępnianej w chmurze. Wiąże się to oczywiście z odpowiednio zróżnicowaną formą licencjonowania.

Anna Kruczek z firmy AMP twierdzi, że zbudowanie dedykowanej aplikacji chmurowej (przeznaczonej dla jakiejś konkretnej branży) zupełnie od podstaw pociągałoby za sobą ogromne koszty i opóźniałoby projekt, a na koniec generowało spore ryzyko pominięcia wielu istotnych detali, związanych ze specyfiką danej branży. - Dlatego sądzę, że bardziej optymalnym wyjściem jest budowa aplikacji webowych na bazie istniejących już aplikacji typu desktop - w ten sposób można bazować na gromadzonym często od wielu lat know-how i doświadczeniu zdobytym przy wdrażaniu tradycyjnego oprogramowania. – twierdzi Anna Kruczek. Zdaniem naszej rozmówczyni przeniesienie rozwiązań desktopowych do formy aplikacji oferowanej w chmurze jest, oczywiście, nadal procesem bardzo złożonym, kosztownym i czasochłonnym, niemniej jednak wymaga znacznie mniejszych nakładów niż gdyby pracę nad daną aplikacją webową zaczynać zupełnie od zera. - Co do modelu licencjonowania, w rozwiązaniach chmurowych standardem jest świadczenie usługi w ramach abonamentu, opłacanego zwykle w cyklu miesięcznym. – mówi Anna Kruczek.

 

Jarosław Matyjaszek twierdzi, że możliwe jest przekształcenie wszystkich rozwiązań programistycznych firmy ORTEC w rozwiązania osadzone w chmurze. Wymaga to wyznaczenia odmiennego procesu pracy w oparciu o specyficzne zasady i kryteria techniczne. - Aby na konkurencyjnym rynku rozwiązań opartych na przetwarzaniu w chmurze znaleźć odpowiedź na wszystkie potrzeby biznesowe naszych klientów model licencjonowania został zmieniony z tradycyjnego modelu CAPEX (wydatków inwestycyjnych) na licencjonowanie OPEX (wydatki operacyjne) oparte na opłacie za rzeczywiste użytkowanie. – mówi nasz rozmówca.

Zarówno standardowe, jak i zmodyfikowane rozwiązanie licencyjne  mogą niemal w każdej chwili zostać przeniesione do środowiska w chmurze. I tak na przykład firma Macrologic swoje rozwiązania w modelu cloud computing oferuje w dwóch wariantach: chmury standardowej (zgodnej z aktualną wersją emisyjną) i indywidualnej (dodatkowo dostosowanej do potrzeb danego klienta). W przypadku zmiany sposobu użytkowania oprogramowania przez klienta można zastosować jedno z dwóch rozwiązań:

•    Klient nadal posiada licencje na użytkowane oprogramowanie i dokonuje opłat licencyjnych, a w chmurze wykorzystuje tylko infrastrukturę, tj. serwery wirtualne wraz z systemem operacyjnym (PaaS).

•    Klient otrzymuję usługę Udostępnienia Funkcji Programów (UFP) w modelu cloud computing wraz z infrastrukturą (SaaS). Opłata licencyjna wkalkulowana jest w miesięczną opłatę za usługę UFP. Dodatkowo, w ramach licencji pierwotnej klient może wykorzystywać wymienione w niej programy do przeglądania i eksportowania danych sprzed dnia zawarcia Umowy o UFP oraz do wykonania obowiązków w za¬kre¬sie emisji dokumentów wymaganych prawem, z zastrzeżeniem, że przetwarzane dane pochodzą sprzed dnia zawarcia Umowy o UFP.

 

 

***

 

– Rozwiązanie ORTEC Cloud Services jest dedykowane do wyznaczania tras pojazdów i pozwala na optymalizowanie floty oraz znaczące ograniczenie kosztów. Oferuje bezpośredni dostęp do sprawdzonej technologii optymalizacyjnej hostowanej na platformie Microsoft Azure.

Jest to idealne rozszerzenie systemów każdej firmy: elastyczne, skalowalne i zawsze aktualne środowisko, a ceny za korzystanie z niego są przejrzyste i rozsądne. Połączenie z ORTEC Cloud Services oznacza połączenie z potężnymi silnikami optymalizacyjnymi ORTEC działającymi w oparciu o algorytmy wykorzystywane przez liderów branży na całym świecie. Model wyceny jest prosty, a dzięki podejściu Pay-As-You-Go, nie wymaga żadnych inwestycji w sprzęt komputerowy czy licencje oprogramowania.

ORTEC Cloud Solutions umożliwia firmom zredukowanie ilości przejeżdżanych kilometrów, oszczędności paliwa oraz ograniczenie czasu pracy. Pozwala również zmaksymalizować wykorzystanie ciężarówek, balansować nakład pracy i przewidywać czas dostawy z większą dokładnością, a jednocześnie w łatwy sposób planować zamówienia z ostatniej chwili.

Jarosław Matyjaszek
Regional Manager
ORTEC